Carmen Valero Foto de: http://www.rfea.es |
Los mejores años de Haro en el cross tocaban a su fin y el protagonismo de la especialidad iba a pasar a manos de Carmen Valero, atleta nacida en 1955 en la localidad turolense de Castellseras aunque afincada en Sabadell desde que era niña, y que ya se había revelado en los años anteriores como una de las grandes esperanzas mundiales de esta especialidad. La oportunidad le llegaría a Carmen en la edición del Mundial de 1976, disputada en la localidad británica de Chepstow. Allí da muestras de su superioridad desde los primeros compases de la carrera, no abandonando en ningún momento la cabeza. Primero consigue dejar atrás a la italiana Gabriela Dorio y luego lanza un fuerte ataque a la soviética Tatyana Kazankina, que ese mismo verano se proclamaría en Montreal doble campeona olímpica de 800 y 1.500 metros, y se lanza plena de fuerza a por la victoria, que consigue por nada menos que 20 segundos de ventaja. Todos los especialistas mundiales resaltan la clase de la española y le auguran un futuro brillante en la disciplina. Por lo que respecta a los hombres Haro sigue en competición pero sus opciones de victoria ya son escasas y tiene que conformarse con la undécima plaza mientras que por equipos también España cierra en esa posición. Por último, Santiago Llorente fue el mejor júnior en el puesto noveno.
La década de los setenta sigue avanzando y Valero se presenta como clara favorita a revalidar su victoria en la siguiente edición de la competición, que se celebra en la localidad germana de Dusseldorf el 20 de marzo de 1977. Allí la atleta de Sabadell da otra magnífica exhibición haciendo una carrera por eliminación en la que poco a poco se va deshaciendo de todas sus rivales. Primero deja atrás a la norteamericana Julie Brown y en los últimos compases de la prueba ataca a las soviéticas Lyudmila Bragina y Giana Romanova, a las que consigue doblegar para colgarse de nuevo la medalla de oro y seguir haciendo historia en el atletismo español. Carmen no sería la única española que conseguiría pisar el pódium en la ciudad alemana. También hay que hacer mención a la gran carrera del júnior Santiago Llorente, que consigue la medalla de plata por detrás del norteamericano Thom Hurst con un jovencísimo José Manuel Abascal en la novena plaza, lo que contribuye a la plata colectiva del equipo español. Mientras, en la prueba sénior masculina el incombustible Mariano Haro sigue siendo a sus 36 años el mejor de nuestro equipo acabando en el puesto 13º.
Nos estábamos acostumbrando a ver a los españoles en el pódium de la máxima cita del campo a través y quizás lo conseguido en la siguiente edición, la de Glasgow'78 nos supo a poco. En esta ocasión Carmen Valero es relegada hasta la décima plaza, sin tener opciones en ningún momento de pelear por el triunfo. El mejor de los españoles fue Francisco Javier Alario, que conseguiría la medalla de bronce en categoría júnior, mismo metal que consiguió el equipo. Por su parte, Santiago de la Parte era el mejor entre los sénior en el puesto 27º.
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